وسُميت الجائزة تيمنا بماري كوري العالمة الرائدة التي حازت على جائزتي نوبل، وكرست حياتها لتسخير العلم لخدمة البشرية، وهي من أرفع الجوائز في مجال المواد المتقدمة. وتأتي هذه الجائزة تتويجا لمجمل أكثر من 20 عاما من العمل البحثي المتواصل الذي كرسه الدكتور أحمد لمجال الجسيمات النانوية المغناطيسية.
ويأتي التكريم الذي حصل عليه بعد عامين من حصوله على جائزة أخرى من الجمعية نفسها، مما يجعله من بين الباحثين القلائل الذين نالوا تكريما متتاليا منها.
ويبدي الدكتور أحمد -في تصريحات خاصة للجزيرة نت- سعادته بالتكريم الأخير، الذي يتعلق بإنجاز قد يغير جذريا من أساليب علاج الأورام الصلبة في المستقبل.
ويتعلق هذا الإنجاز -الذي نُشرت تفاصيله في دورية “أكتا بيوماتيريليا” (Acta Biomaterialia) إحدى أبرز الدوريات العالمية في أبحاث المواد الطبية الحيوية، بالانتقال من الحرارة كوسيلة لقتل الخلايا السرطانية، إلى القوة كأداة بديلة، تعطي نتائج أفضل دون أن تحدث تأثيرات سلبية على الخلايا السليمة. وهذا البحث تحديدا نتاج مسيرة علمية امتدت أكثر من 20 عامًا أيضا في هذا التخصص.
التخلص من عيوب الطريقة التقليدية
ويشرح الدكتور أحمد الطريقة الجديدة قائلا إن “الدافع للتفكير فيها هو التخلص من عيوب الطريقة التقليدية التي تعتمد على (فرط الحرارة المغناطيسي) والتي تقوم على إدخال جسيمات نانوية مغناطيسية إلى الورم، فيُعرض ذلك الورم لمجال مغناطيسي متناوب، وتستجيب الجسيمات للمجال المغناطيسي وتحول جزءا من الطاقة إلى حرارة، ويؤدي ذلك لارتفاع حرارة الورم عادة إلى نحو 40-45 درجة مئوية، وتضر الحرارة المرتفعة بدورها الخلايا السرطانية وتساعد على قتلها”.
ويستطرد “لكن المشكلة أن الوصول إلى هذه الحرارة يتطلب كمية كبيرة من الجسيمات النانوية، وقد يؤدي التسخين إلى التأثير في الأنسجة السليمة المحيطة، وهي المشكلة التي تعالجها الطريقة الجديدة”.
وتعتمد الطريقة التجريبية الجديدة على استخدام جسيمات نانوية دقيقة جدا مصنوعة من الحديد والكربون، وهي صغيرة جدا لدرجة أنها تتسع داخل الخلية السرطانية، ثم يُطبَّق مجال مغناطيسي منخفض التردد يُحفز هذه الجزيئات على الدوران والاهتزاز.
ويقول الدكتور أحمد إن “هذه الحركة الفيزيائية تُؤدي إلى تمزيق الخلية السرطانية من الداخل، فنحن ننتقل من الحرارة إلى القوة، وهذا يخلصنا من الآثار الجانبية التي قد تلحقها الحرارة بالخلايا السليمة المجاورة”.
وفي التجارب على الفئران، استُخدمت الجسيمات بتركيزين منخفضين نسبيا، ثم جرى تعريض الأورام للمجال المغناطيسي. ومع تكرار العلاج، انخفض حجم أورام سرطان البروستاتا والثدي، وكان الانخفاض أكثر وضوحا عند استخدام التركيز الأعلى من الجسيمات.
ما هي الخطوة التالية؟
ويوضح الدكتور أحمد أن الخطوة التالية بعد إثبات قدرة الجسيمات على تقليص الأورام في الفئران دون تسخين كتلي واضح، ستكون محاولة فك شفرة الآلية التي يحدث بها هذا التأثير، وتحديد الجرعة ونظام التعرض الأمثل، ثم اختبار السلامة على نماذج حيوانية أكبر قبل التفكير في الانتقال إلى تجارب بشرية.
ويتمنى الدكتور أحمد اكتمال هذا المسار، معتبرا أن الجائزة التي تحمل اسم ماري كوري، هي أفضل حافز على تحقيق ذلك، قائلا إن “هذه العالمة حطمت الحواجز ولم تتوقف يوما عن طرح أصعب الأسئلة، والحصول على جائزة تحمل اسمها هو شرف شخصي عميق يعزز التزامي بإجراء بحوث تُحدث فرقا حقيقيا في حياة الناس”.
ولم ينس الدكتور أحمد تقديم الشكر لشركاء النجاح، مضيفا “لم يكن أي من هذا ليتحقق لولا التفاني المذهل لطلابي والباحثين الذين نتعاون معهم من جامعات أخرى والذين يُجسدون هذا العلم على أرض الواقع يوميا، ولولا الدعم السخي من جامعة تكساس في إل باسو ومؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية ومركز أبحاث الوقاية من السرطان بتكساس”.
